미국은 산업 현장에서 발생하는 근골격계질환 문제를 가장 먼저 인식하고 문제 해결을 시도한 나라입니다. 그러나 미국도 아직까지 근골격계질환 예방이라는 관점에서 보면 해결할 문제들이 많은 것으로 보입니다. 이 글에서는 근골격계질환 발생 비율이 상대적으로 높은 자동차 공장, 병원, 육가공 공장이라는 서로 전혀 다른 세 현장의 개선 대책에 대해서 비교 분석해 보았습니다. 공학적 대책, 실제로 얼마나 효과가 있을까? 미국 자동차 산업을 보면, 포드(Ford Motor Company)는 GSPAS(Global Study Process Allocation System)라는 시스템을 구축했습니다. 여기서 GSPAS란 신차 설계 단계부터 가상의 작업자를 3D 공간에 배치해 관절에 가해지는 하중을 미리 계산하는 디지털 인..

인간공학은 인간이 살아가면서 부딪히게 되는 외부 환경(예를 들면 기계 환경 등; 보통 인간공학의 적용 분야는 Human-Machine Interface라고 정의)과의 문제를 없애거나, 그 부작용을 줄이도록 인간이 살아가는 환경을 끊임없이 개선하고자 하는 분야라고 할 수 있습니다. 따라서 인간공학은 실험실에서가 아닌 현실 문제를 해결하기 위한 매우 경험적인 학문이라고 할 수 있으며, 그런 관점에서 볼 때 산업 현장은 Human-Machine Interface의 전형적인 예라고 할 수 있습니다. 산업 현장에서 인간공학이 필요한 부분은 많이 있지만 약 30여 년 전부터 특히 제조업 분야에서 가장 많이 언급되는 문제는 중화학 공업 시대에서 서비스 하이테크 산업 시대로의 변환 과정에서 더욱 심화된 '단순반복' 작..

현장에서 근골격계질환 예방 관리 컨설팅을 하던 초창기에 인간공학 교과서에 나오는 '직무 순환(Job Rotation)'이라는 개념은 그 당시로는 분명 참신한 아이디어였다고 생각합니다. 실제로 저는 그 당시에 근골격계질환 예방을 위한 작업장 재설계의 한 부분으로의 직무 순환의 현장 적용을 열심히 시도했습니다. 그러나 얼핏 보면 매우 간단한 개념이라고 볼 수 있는 '직무 순환'을 현장 적용하는 데 있어서는 생각보다 훨씬 복잡한 변수들이 내재되어 있다는 사실을 얼마 되지 않아서 깨달았고, 조금 창피한 이야기이지만 그 이후로 지금까지도 원래 내가 생각했던 수준의 직무 순환을 현장에 제대로 적용해 보지는 못했습니다. 직무 순환은 아직도 분명 쓸모 있는 도구라고 생각하지만, 그 한계를 제대로 알고 써야 한다는 것..